Article dans le Nexw York Times
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Sur Les Chats au Look Félins
(Traduit avec Google Traduction)
Elle voulait un chat qui ressemblait à un tigre. Rencontrez et à un jouet.
Dans les années 1980, Judy Sugden a imaginé un chat domestique avec un pelage rayé orange et noir scintillant, rappelant un tigre. Michelle Groskopf pour le New York Times
Par Alexandra Marvar
- Publiée le 27 mai 2020Mis à jour le 1 juin 2020
Il n'y a pas si longtemps, les compagnons de chats sauvages étaient associés au glamour, à la classe et à la créativité. Salvador Dalí a apporté son ocelot au St. Regis. Tippi Hedren se prélassait avec ses lions dans son salon à Los Angeles. Le guépard de Joséphine Baker, garni de diamants, arpente les Champs-Élysées. En leur temps, ces créatures sauvages faisaient des animaux de compagnie chics.
Mais au milieu des années 1970, une vague de lois sur la sensibilisation et la protection de la faune a changé à la fois l'optique de posséder un gros chat et la possibilité d'en acheter légalement un.
Pendant ce temps, un éleveur de chats nommé Jean Mill travaillait sur une alternative plus pratique: son compagnon tacheté de léopard ne faisait que dix pouces de haut. Dans sa chatterie du sud de la Californie, Mme Mill a inventé une race de chat domestique appelée le Bengale, qui offrirait aux admirateurs de chats sauvages le meilleur des deux mondes: un manteau impeccable semblable à un léopard, et une taille et un comportement de chat d'intérieur.
La fille de Mme Mill, Judy Sugden, 71 ans, a perpétué son héritage. Mme Sugden a grandi en observant et en aidant avec la race du Bengale. Malgré un diplôme en architecture, elle a réalisé que sa véritable vocation était à la chatterie. «Je me suis dit:« Bon sang, je ne veux pas être architecte ». Vraiment, a-t-elle dit, je voulais créer un beau petit chat. »
Mais au milieu des années 1970, une vague de lois sur la sensibilisation et la protection de la faune a changé à la fois l'optique de posséder un gros chat et la possibilité d'en acheter légalement un.
Pendant ce temps, un éleveur de chats nommé Jean Mill travaillait sur une alternative plus pratique: son compagnon tacheté de léopard ne faisait que dix pouces de haut. Dans sa chatterie du sud de la Californie, Mme Mill a inventé une race de chat domestique appelée le Bengale, qui offrirait aux admirateurs de chats sauvages le meilleur des deux mondes: un manteau impeccable semblable à un léopard, et une taille et un comportement de chat d'intérieur.
La fille de Mme Mill, Judy Sugden, 71 ans, a perpétué son héritage. Mme Sugden a grandi en observant et en aidant avec la race du Bengale. Malgré un diplôme en architecture, elle a réalisé que sa véritable vocation était à la chatterie. «Je me suis dit:« Bon sang, je ne veux pas être architecte ». Vraiment, a-t-elle dit, je voulais créer un beau petit chat. »
Cela peut sembler un cheminement de carrière inhabituel, mais le marché des chats de créateurs est un marché florissant où l'offre répond rarement à la demande, et à son service, plus de 40000 éleveurs de chats domestiques enregistrés dans le monde entier se consacrent à fournir aux propriétaires d'animaux de Ragdoll, Sphynx et d'autres objets précieux. races. (PETA a soutenu que cette clientèle devrait plutôt adopter des chats dans un refuge. )
Dans les années 1980, Mme Sugden a imaginé un chat domestique avec un pelage rayé orange et noir scintillant, rappelant un tigre. Il aurait de minuscules oreilles rondes, un nez large et un ventre blanc comme un tigre. Il ne pèserait que 10 livres, mais il se déplacerait à travers le salon comme s'il pouvait abattre une gazelle. Cela évoquerait cette séduisante «essence de tigresse», a-t-elle déclaré. Ce serait un jouet.
Toyger Toyger, Burning Bright
Quelque 20 ans après l'expérience de Mme Sugden, en 2007, l'Association internationale du chat (TICA) a déclaré le Toyger comme une race de chat de championnat. Un Toyger a fait la couverture du magazine LIFE . "Il va y avoir de la fièvre Toyger", a déclaré Kay DeVilbiss, alors présidente de TICA, au magazine.
Dans les années 1980, Mme Sugden a imaginé un chat domestique avec un pelage rayé orange et noir scintillant, rappelant un tigre. Il aurait de minuscules oreilles rondes, un nez large et un ventre blanc comme un tigre. Il ne pèserait que 10 livres, mais il se déplacerait à travers le salon comme s'il pouvait abattre une gazelle. Cela évoquerait cette séduisante «essence de tigresse», a-t-elle déclaré.
Toyger Toyger, Burning Bright
Quelque 20 ans après l'expérience de Mme Sugden, en 2007, l'Association internationale du chat (TICA) a déclaré le Toyger comme une race de chat de championnat. Un Toyger a fait la couverture du magazine LIFE . "Il va y avoir de la fièvre Toyger", a déclaré Kay DeVilbiss, alors présidente de TICA, au magazine.
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C'est un regard qui dit «« Je peux survivre dans la jungle »», selon l'éleveur de chats, Anthony Hutcherson.Crédit...Anthony HutchersonEt en effet, l'attrait des chats d'apparence sauvage n'a augmenté que ces dernières années, a déclaré Anthony Hutcherson, 45 ans, rédacteur de discours politique, éleveur de chats du Bengale et ancien protégé de Mme Mill. "Je trouve que les gens veulent tout de suite ce qui les fait penser" sauvages "", a-t-il déclaré depuis sa chatterie, Jungletrax, dans le sud du Maryland. "Des motifs très contrastés, des couleurs globales spectaculaires, un look et des proportions de léopard ou d'ocelot auraient."
Il a rappelé qu'il y avait auparavant des «tonnes» de publicités pour les chats persans au dos du magazine Cat Fancy. Mais l'esthétique primée et soignée du Persan n'est plus en vogue. «Ce regard ne dit pas:« Je peux survivre dans la jungle », a déclaré M. Hutcherson. "Il dit:" J'ai besoin de quelqu'un pour ouvrir cette boîte de nourriture pour chat parce qu'il n'y a aucun moyen que ce chat attrape une souris. ""
Carole Baskin, la fondatrice de Big Cat Rescue et une star du "Tiger King" de Netflix, a qualifié les propriétaires de Toyger de "égoïstes" et a déclaré que la création de nouvelles races "attachait une ogive nucléaire au problème des chats sauvages". D'autres pourraient faire valoir que par rapport aux animaux de compagnie, les espèces de créateurs (dont les plus rares peuvent coûter jusqu'à des dizaines de milliers de dollars par chaton) sont une bête complètement différente.
Alors que les préférences évoluent, M. Hutcherson a déclaré que «le marché a explosé» pour les Bengals, avec environ 2 000 éleveurs de Baltimore à Bucarest, et quelque 60 000 Bengals enregistrés dans le monde. Pendant ce temps, Mme Sugden estime que seulement 150 éleveurs dans le monde se concentrent sur le Toyger
Anthony Kao, 50 ans, est parmi eux, élevant des toygers et d'autres animaux comme des perroquets et des espèces de corail dans sa chatterie Urban Exotic Pets à Los Angeles. "La raison pour laquelle nous avons cette race est que nous pourrions satisfaire la curiosité humaine de l'exotisme sans en avoir un", a-t-il déclaré.
Pendant des siècles, les humains ont combiné les caractéristiques favorables d'un être vivant avec un autre, produisant des créations de la pomme Honeycrisp au husky sibérien.
De tels efforts créatifs ont engendré - sans aucune objection des militants des droits des animaux - des animaux hybrides comme le bœuf , le liger , voire l' ours polaire (mi-grizzli, mi-polaire).
Carole Baskin, la fondatrice de Big Cat Rescue et une star du "Tiger King" de Netflix, a qualifié les propriétaires de Toyger de "égoïstes" et a déclaré que la création de nouvelles races "attachait une ogive nucléaire au problème des chats sauvages". D'autres pourraient faire valoir que par rapport aux animaux de compagnie, les espèces de créateurs (dont les plus rares peuvent coûter jusqu'à des dizaines de milliers de dollars par chaton) sont une bête complètement différente.
Alors que les préférences évoluent, M. Hutcherson a déclaré que «le marché a explosé» pour les Bengals, avec environ 2 000 éleveurs de Baltimore à Bucarest, et quelque 60 000 Bengals enregistrés dans le monde. Pendant ce temps, Mme Sugden estime que seulement 150 éleveurs dans le monde se concentrent sur le Toyger
Anthony Kao, 50 ans, est parmi eux, élevant des toygers et d'autres animaux comme des perroquets et des espèces de corail dans sa chatterie Urban Exotic Pets à Los Angeles. "La raison pour laquelle nous avons cette race est que nous pourrions satisfaire la curiosité humaine de l'exotisme sans en avoir un", a-t-il déclaré.
Pendant des siècles, les humains ont combiné les caractéristiques favorables d'un être vivant avec un autre, produisant des créations de la pomme Honeycrisp au husky sibérien.
De tels efforts créatifs ont engendré - sans aucune objection des militants des droits des animaux - des animaux hybrides comme le bœuf , le liger , voire l' ours polaire (mi-grizzli, mi-polaire).
Mais malgré l'intelligent un Toyger n'a rien à voir avec un tigre - du moins pas au-delà des près de 96 pour cent de l'ADN du tigre chez tous les chats domestiques. Parce que leurs chromosomes ont évolué si différemment depuis que leurs espèces ont divergé il y a 11 millions d'années, l'élevage d'un tigre sauvage avec un chat domestique est aujourd'hui considéré comme une impossibilité biologique.
Alors, comment obtenez-vous un chat domestique comme un tigre sans parenté de tigre? "Nous n'avons pas les gènes", a déclaré Mme Sugden de son domicile à Los Angeles, "nous devons donc faire semblant."Pour développer le Bengale, en 1963, Mme Mill a croisé un chat léopard asiatique - un chat sauvage de cinq à douze livres - avec un chat de la rue soigneusement choisi qui a jadis souris le stylo à rhinocéros dans un zoo de Delhi. Cette ascendance sauvage est le fondement de la race du Bengale, bien que depuis quatre décennies, les Bengales soient issus, pour la plupart, de l' élevage de Bengals avec des Bengals .
Comme sa mère, Mme Sugden s'est également rendue en Inde, demandant l'aide d'enfants locaux du Cachemire pour trouver un chat domestique errant avec juste les bonnes marques. Elle l'a nommé Jammu Blu et l'a ramené en Californie où elle lui a présenté un Bengal.
Dans un processus qui dure depuis des générations et qu'elle appelle le `` développement de squinch par squinch '', elle se rapproche de plus en plus du Toyger parfait, incitant ses meilleurs félins à s'accoupler naturellement et chassant les traits souhaitables tout en surveillant l'émergence de troubles génétiques.
Alors, comment obtenez-vous un chat domestique comme un tigre sans parenté de tigre? "Nous n'avons pas les gènes", a déclaré Mme Sugden de son domicile à Los Angeles, "nous devons donc faire semblant."
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Comme sa mère, Mme Sugden s'est également rendue en Inde, demandant l'aide d'enfants locaux du Cachemire pour trouver un chat domestique errant avec juste les bonnes marques. Elle l'a nommé Jammu Blu et l'a ramené en Californie où elle lui a présenté un Bengal.
Dans un processus qui dure depuis des générations et qu'elle appelle le `` développement de squinch par squinch '', elle se rapproche de plus en plus du Toyger parfait, incitant ses meilleurs félins à s'accoupler naturellement et chassant les traits souhaitables tout en surveillant l'émergence de troubles génétiques.
D'autres éleveurs de premier plan cultivent également leurs propres lignées de Toyger , se concentrant sur différents aspects de l'évolution de la race et échangeant des chats entre eux pour assurer la diversité génétique.
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Toyger Queen: «Je voulais concevoir un beau petit chat», a déclaré Mme Sugden.Crédit...Michelle Groskopf pour le New York TimesAujourd'hui, les chatons Toyger peuvent coûter jusqu'à 5 000 $ - un prix comparable à celui d'un vrai tigre sur le marché américain. Si les prix semblent élevés, c'est parce que ces éleveurs doivent couvrir tous les frais d'un propriétaire (litière, nourriture, factures vétérinaires, assurance pour animaux de compagnie) multiplié plusieurs fois. De plus, être sérieusement impliqué dans l'évolution génétique d'une espèce est un investissement sérieux.
Les tests ADN félins de type 23andMe qui aident les éleveurs (et les propriétaires) à tester les aspects morphologiques ou les troubles commencent à 89 $ par félin. Et pour approfondir les recherches, M. Hutcherson a récemment travaillé avec un généticien des chats, le Dr Chris Kaelin de l'Université de Stanford, pour cloner l'un de ses chats champions au coût de 25 000 $.
Parce que chaque chat et chaton est un investissement, les éleveurs de ce niveau ont tendance à examiner leurs acheteurs potentiels aussi rigoureusement qu'un acheteur peut évaluer un vendeur. Les contrats stipulent souvent que l'acheteur doit stériliser et stériliser son chat, et qu'aucun chat ne se retrouvera dans un abri. Les chats ont même une politique de retour inconditionnelle à vie.
L'emplacement est également une considération: les chats qui sont considérés comme des hybrides, comme le Bengale, sont illégaux dans certains endroits, notamment à New York et à Hawaï. Dans le Rhode Island, les propriétaires de toygers - à cause du Bengale dans leur lignée - ont besoin d'un permis, tout comme les propriétaires d'un alligator, d'un chimpanzé ou d'un loup.
M. Kao a déclaré que ces lois découlent de la stigmatisation «qu'il s'agit d'un animal sauvage et que vous ne pouvez pas l'avoir.»
Les tests ADN félins de type 23andMe qui aident les éleveurs (et les propriétaires) à tester les aspects morphologiques ou les troubles commencent à 89 $ par félin. Et pour approfondir les recherches, M. Hutcherson a récemment travaillé avec un généticien des chats, le Dr Chris Kaelin de l'Université de Stanford, pour cloner l'un de ses chats champions au coût de 25 000 $.
Parce que chaque chat et chaton est un investissement, les éleveurs de ce niveau ont tendance à examiner leurs acheteurs potentiels aussi rigoureusement qu'un acheteur peut évaluer un vendeur. Les contrats stipulent souvent que l'acheteur doit stériliser et stériliser son chat, et qu'aucun chat ne se retrouvera dans un abri. Les chats ont même une politique de retour inconditionnelle à vie.
L'emplacement est également une considération: les chats qui sont considérés comme des hybrides, comme le Bengale, sont illégaux dans certains endroits, notamment à New York et à Hawaï. Dans le Rhode Island, les propriétaires de toygers - à cause du Bengale dans leur lignée - ont besoin d'un permis, tout comme les propriétaires d'un alligator, d'un chimpanzé ou d'un loup.
M. Kao a déclaré que ces lois découlent de la stigmatisation «qu'il s'agit d'un animal sauvage et que vous ne pouvez pas l'avoir.»
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Même un Toyger a parfois besoin d'une pause.Crédit...Michelle Groskopf pour le New York TimesVers la perfection
En 2018, Mme Sugden est retournée au domicile de sa mère pour être la gardienne de Mme Mill. Cela semblait être le bon moment pour se retirer de l'élevage actif, même si elle ne pouvait pas l'abandonner complètement. «J'ai fait très attention en m'installant ici pour envoyer tous mes chats du monde entier chez les éleveurs qui pouvaient utiliser chacun le meilleur, pour essayer de diffuser les gènes», a-t-elle déclaré.
Mais Mme Mill est décédée à l'âge de 92 ans, peu de temps après l'arrivée de Mme Sugden.
«Après m'être débarrassé de presque tous mes grands chats, vais-je arrêter complètement et écrire? Ou faire autre chose? " elle se demandait.
Pour l'instant, Mme Sugden a une nouvelle portée de chatons Toyger aux grands yeux dans sa chatterie, EEYAA, et estime que sa charge est «de soutenir les autres éleveurs du monde entier et de continuer à faire ce que je fais». Pour percer de nouveaux horizons, il faut toujours un travail de grognement, a-t-elle dit, et ensemble, ils se «tournent» vers le parfait Toyger
"Il y a beaucoup de gens dans ce monde qui ne se soucient pas s'il y a un Toyger ", a déclaré Mme Sugden. «Il y a beaucoup de choses dans ce monde dont personne ne se soucie. Mais personne ne se souciait s'il y avait une Joconde avant d'avoir une Joconde. »
En 2018, Mme Sugden est retournée au domicile de sa mère pour être la gardienne de Mme Mill. Cela semblait être le bon moment pour se retirer de l'élevage actif, même si elle ne pouvait pas l'abandonner complètement. «J'ai fait très attention en m'installant ici pour envoyer tous mes chats du monde entier chez les éleveurs qui pouvaient utiliser chacun le meilleur, pour essayer de diffuser les gènes», a-t-elle déclaré.
Mais Mme Mill est décédée à l'âge de 92 ans, peu de temps après l'arrivée de Mme Sugden.
«Après m'être débarrassé de presque tous mes grands chats, vais-je arrêter complètement et écrire? Ou faire autre chose? " elle se demandait.
Pour l'instant, Mme Sugden a une nouvelle portée de chatons Toyger aux grands yeux dans sa chatterie, EEYAA, et estime que sa charge est «de soutenir les autres éleveurs du monde entier et de continuer à faire ce que je fais». Pour percer de nouveaux horizons, il faut toujours un travail de grognement, a-t-elle dit, et ensemble, ils se «tournent» vers le parfait Toyger
"Il y a beaucoup de gens dans ce monde qui ne se soucient pas s'il y a un Toyger ", a déclaré Mme Sugden. «Il y a beaucoup de choses dans ce monde dont personne ne se soucie. Mais personne ne se souciait s'il y avait une Joconde avant d'avoir une Joconde. »
Une version de cet article apparaît en version imprimée sur 4 juin 2020, Section D , Page 5 de l'édition de New York avec le titre: Et vous pensiez que votre chat était fantaisie . Commander des réimpressions | Papier d'